Tijdvertragingsrelais zijn een soort elektronische component die is ontworpen om een vertraging te introduceren tussen de activering van een signaal en de werking van een ander circuit of ander onderdeel. De belangrijkste functie van deze apparaten is het controleren van een gebeurtenis op basis van tijd. Ze kunnen bijvoorbeeld het in- of uitschakelen van machines, verlichting of andere elektrische apparaten vertragen en zo bescherming of controle bieden. Deze relais worden veel gebruikt in industriële en productieprocessen, waarbij nauwkeurige timing cruciaal is voor taken zoals het opeenvolgend starten van motoren, vertraagde uitschakeling of voor veiligheidsdoeleinden, zoals het bieden van een vertraging voordat hoogspanningsapparatuur wordt ingeschakeld.
De belangrijkste kenmerken van tijdvertragingsrelais zijn onder meer hun instelbare timinginstellingen, die kunnen variëren van milliseconden tot uren, en hun vermogen om verschillende spanningsniveaus aan te kunnen. Dit maakt ze uitzonderlijk veelzijdig voor verschillende toepassingen. Veel tijdvertragingsrelais bieden door de gebruiker instelbare tijdsperioden, en sommige hebben meerdere bereiken en functies ingebouwd in één enkele eenheid, waardoor maatwerk mogelijk is volgens de specifieke behoeften van een taak. Enkele gerenommeerde fabrikanten van tijdvertragingsrelais zijn Omron, Siemens, Schneider Electric, ABB en Honeywell.