As placas adaptadoras, também conhecidas como placas de expansão, são componentes que podem ser inseridos nos slots eletrônicos da placa-mãe de um computador para adicionar novas funcionalidades ou aprimorar recursos existentes. Essas placas permitem a personalização e aprimoramento de um sistema de computador, fornecendo portas adicionais, desempenho gráfico aprimorado ou conexões de rede mais rápidas. Os tipos comuns incluem placas gráficas, placas de som, placas de rede e placas controladoras de armazenamento.
O principal uso das placas adaptadoras é expandir os recursos de um computador para atender às necessidades específicas do usuário. Por exemplo, uma placa gráfica pode melhorar drasticamente a qualidade e o desempenho da saída de vídeo, beneficiando jogadores e profissionais de design gráfico. As placas de rede podem aumentar a velocidade de conectividade com a Internet, enquanto as placas de som são ótimas para audiófilos e profissionais de áudio que buscam obter maior qualidade de som. Cada tipo de placa adaptadora é projetada com recursos específicos que visam diversas funcionalidades, tornando os computadores mais versáteis e eficazes no tratamento de diferentes tarefas.