Um Front End Analógico (AFE) é um componente essencial em sistemas de aquisição de dados, servindo como ponte entre o mundo real e a eletrônica digital. Sua principal função é processar e preparar sinais analógicos – como temperatura, pressão ou som – de vários sensores para conversão digital e análises posteriores. Um AFE normalmente amplifica, filtra e às vezes até condiciona o sinal, para garantir que o conversor analógico-digital (ADC) possa lê-lo com precisão. Este processo é vital para manter a integridade do sinal, reduzindo o ruído e amplificando o sinal relevante a um nível ideal para uma conversão digital precisa.
Os principais usos dos front-ends analógicos são encontrados em áreas que exigem coleta precisa de dados físicos. eventos, como imagens médicas, controle industrial e instrumentação. Em dispositivos médicos como máquinas de ECG, um AFE garante a captura precisa de biossinais. Em ambientes industriais, auxilia no monitoramento do desempenho do sistema e das condições ambientais, garantindo que os dados do sensor sejam transmitidos com precisão aos sistemas de controle. Algumas características proeminentes de um AFE incluem desempenho de baixo ruído, alta impedância de entrada e capacidade de lidar com uma ampla gama de níveis de sinal. Os principais fabricantes especializados em componentes AFE incluem Texas Instruments, Analog Devices, Maxim Integrated e Microchip Technology.