Arruelas são placas finas em forma de disco com furos no centro, comumente usadas em conjunto com um parafuso ou perno. A principal função de uma arruela é distribuir uniformemente a pressão do fixador sobre a superfície, reduzindo assim a chance de danos às peças montadas. Ele também fornece uma superfície lisa e plana para a porca ou cabeça do parafuso pressionar, minimizando o risco de afrouxamento ao longo do tempo devido a vibração ou movimento. Além disso, as arruelas podem prevenir a corrosão galvânica, agindo como uma barreira entre diferentes tipos de metais e podem ajudar a vedar as juntas para evitar vazamento de fluidos.
As arruelas são versáteis e encontram uso em uma infinidade de aplicações, desde simples reparos domésticos em máquinas industriais complexas. Suas características como tipo de material (que inclui aço, plástico, borracha e muito mais), formato e tamanho podem influenciar significativamente sua adequação para tarefas específicas. Arruelas planas, arruelas de pressão e arruelas de travamento servem a propósitos distintos, desde fornecer uma superfície de rolamento plana para evitar que as cabeças dos parafusos ou porcas rasguem a superfície de contato, até evitar o aperto ou afrouxamento devido a forças vibracionais. Alguns dos fabricantes conhecidos de arruelas incluem The Fastenal Company, MSC Industrial Supply Co., entre outros.
