Eine Human Machine Interface (HMI) ist eine Benutzeroberfläche oder ein Dashboard, das eine Person mit einer Maschine, einem System oder einem Gerät verbindet. Während HMIs traditionell mit Fertigungs- und Prozesssteuerungssystemen in Verbindung gebracht werden, sind sie in vielen Bereichen weit verbreitet, beispielsweise in interaktiven Kiosken, Bedienfeldern für schwere Maschinen und sogar im medizinischen Bereich für die Diagnostik. Zu den Hauptfunktionen eines HMI gehören die Visualisierung von Maschinenprozessen, die Eingabe und Anpassung von Betriebsparametern sowie die Überwachung von Systemstatus und -leistung. Diese Schnittstellen sind darauf ausgelegt, Informationen klar und intuitiv darzustellen und es Bedienern zu ermöglichen, komplexe Systeme einfach zu steuern. Sie umfassen häufig Touchscreens, Drucktasten und grafische Anzeigen.
In praktischen Anwendungen sind HMIs von entscheidender Bedeutung Erleichterung der Interaktion zwischen menschlichen Bedienern und industriellen Automatisierungssystemen. Sie dienen dazu, Abläufe zu rationalisieren, die Produktivität zu steigern und das Fehlerpotenzial zu minimieren. Zu den Merkmalen einer guten HMI gehören Benutzerfreundlichkeit, hohe Zuverlässigkeit, Echtzeit-Datenverarbeitung und Anpassung an spezifische Benutzeranforderungen. Als Vermittler zwischen menschlichen Benutzern und Maschinen bieten sie häufig Funktionen wie Alarme, Trenddiagramme und detaillierte Berichte, die bei der Entscheidungsfindung und betrieblichen Effizienz helfen. Zu den führenden Herstellern von Mensch-Maschine-Schnittstellen gehören Siemens, Schneider Electric, Rockwell Automation, Omron und Mitsubishi Electric, die jeweils eine Reihe von Lösungen anbieten, die auf verschiedene industrielle Anforderungen zugeschnitten sind.