Los programadores, emuladores y depuradores son herramientas esenciales que se utilizan en el desarrollo y solución de problemas de software y dispositivos electrónicos. Los programadores son dispositivos de hardware o software que escriben o "graban" datos en un chip de memoria no volátil como EEPROM o memoria Flash. Se utilizan principalmente para cargar firmware o datos específicos a componentes electrónicos en fases de desarrollo o para actualizaciones. Los emuladores son herramientas de desarrollo sofisticadas que imitan el comportamiento de un microcontrolador, lo que permite a los desarrolladores probar y depurar su código en un entorno controlado antes de implementarlo en hardware real. Esto puede acelerar significativamente el proceso de desarrollo al identificar los problemas tempranamente. Los depuradores, por otro lado, son herramientas que se utilizan junto con programadores y emuladores para detectar y eliminar sistemáticamente errores o "bugs" del software o hardware. Proporcionan un medio para monitorear la ejecución de un programa, detenerlo, recorrer el código y examinar el interior del sistema que se está desarrollando.
Los principales usos y características de estos productos giran en torno al diseño, desarrollo, prueba y mantenimiento de sistemas electrónicos. Los programadores ofrecen una forma confiable de garantizar el correcto funcionamiento del hardware mediante la instalación del software necesario. Los emuladores permiten a los desarrolladores simular y analizar el rendimiento de sus diseños sin necesidad de prototipos físicos. Los depuradores son esencialmente solucionadores de problemas y ofrecen la capacidad de inspeccionar el código a nivel granular y corregir errores. Los fabricantes notables de programadores, emuladores y depuradores incluyen Microchip Technology, Texas Instruments, STMicroelectronics, Segger Microcontroller Systems y NXP Semiconductors.