Los sistemas y relés de protección son componentes esenciales dentro de los entornos de control industrial, diseñados para monitorear circuitos eléctricos y proteger maquinaria y sistemas de energía contra fallas o condiciones anormales. Estos dispositivos actúan como centinelas, escaneando constantemente en busca de sobrecorriente, sobretensión, anomalías de frecuencia y otras irregularidades que podrían dañar el equipo o provocar cortes. Cuando se detecta una falla de este tipo, un relé de protección activará una alarma o iniciará directamente medidas de interrupción del circuito para evitar daños, garantizando un funcionamiento fluido y seguro de los procesos industriales. Sus funciones principales incluyen la detección de fallas, la prevención de daños a los equipos y la minimización del tiempo de inactividad.
Estos sistemas encuentran sus usos principales en redes de generación, transmisión y distribución de energía, así como en entornos industriales que requieren un control preciso. sobre sus sistemas eléctricos, como plantas de fabricación o refinerías. Característicamente, los sistemas y relés de protección cuentan con alta confiabilidad, programabilidad para satisfacer necesidades de circuitos específicas y compatibilidad con varios tipos de equipos y aplicaciones. Los fabricantes notables de estos componentes vitales incluyen ABB, Siemens, Schneider Electric, General Electric y Eaton, entre otros.