Gli abrasivi sono materiali, spesso minerali, appositamente progettati per modellare o rifinire un pezzo attraverso l'attrito o lo sfregamento. La funzione principale degli abrasivi è quella di rimuovere materiale dalle superfici, sia per renderle più lisce, sia per alterarne la forma, sia per pulirle. Raggiungono questo obiettivo fornendo una superficie ruvida che, se applicata con pressione, leviga la superficie di un altro materiale. Gli abrasivi sono disponibili in varie forme, come carta vetrata, mole e nastri abrasivi, ciascuno su misura per un compito o una macchina specifica.
Gli usi principali degli abrasivi sono nella lavorazione dei metalli, nella lavorazione del legno e per la pulizia e la manutenzione superfici. Le caratteristiche dei buoni materiali abrasivi includono la durezza, che deve essere maggiore del materiale su cui lavorare, la dimensione della grana, che determina la qualità della finitura, e la capacità di mantenere la forma durante l'uso. A causa della loro natura versatile, sono ampiamente utilizzati nella riparazione automobilistica, nell'edilizia, nella produzione di mobili e persino nella produzione di componenti elettronici dove è richiesto un trattamento superficiale preciso. Diversi produttori noti per la produzione di abrasivi di alta qualità includono 3M, Saint-Gobain e Norton Abrasives.