I cristalli, nel contesto dei componenti elettronici, si riferiscono a cristalli piezoelettrici utilizzati principalmente come dispositivi di controllo della frequenza. Questi componenti funzionano oscillando a frequenze specifiche quando viene loro applicata la tensione, il che è fondamentale per mantenere la precisione della temporizzazione nei dispositivi elettronici. Solitamente realizzati in quarzo, questi cristalli sono essenziali per fornire frequenze stabili e precise che garantiscono il regolare funzionamento dell'elettronica di consumo, delle telecomunicazioni e dei computer. La loro capacità di generare oscillazioni coerenti li rende indispensabili in applicazioni come orologi, radio e processori in cui il timing è fondamentale.
Applicazioni specifiche dei cristalli includono il loro utilizzo negli orologi per la misurazione precisa del tempo, in apparecchiature di comunicazione come radio e cellulari per mantenere una chiara trasmissione del segnale e nelle schede madri dei computer per regolare i tempi delle operazioni della CPU. Le caratteristiche principali di questi cristalli includono elevata stabilità, basso consumo energetico ed eccellente precisione di frequenza che li rendono molto ricercati in qualsiasi applicazione che richieda temporizzazione e sincronizzazione accurate. Tra i produttori di spicco di questi cristalli figurano aziende come Epson, NDK e Kyocera, riconosciute per la loro qualità e affidabilità nella produzione di cristalli piezoelettrici.