Potenziometri e resistori variabili sono componenti elettronici fondamentali utilizzati per controllare e regolare la resistenza elettrica all'interno di un circuito, consentendo la regolazione del flusso di corrente e dei livelli di tensione. Questi componenti vengono generalmente utilizzati per manipolare o calibrare le prestazioni di un sistema, ad esempio la regolazione del volume di una radio o della luminosità di una luce. Le caratteristiche principali dei potenziometri e dei resistori variabili includono la loro capacità di fornire una resistenza variabile, che può essere regolata manualmente tramite un quadrante o un cursore, la loro resilienza a una determinata tensione o potenza nominale e il loro fattore di forma fisica, che può essere adatto a vari tipi di apparecchiature elettroniche.
Per quanto riguarda gli usi principali, potenziometri e resistori variabili sono ampiamente applicati nell'elettronica di consumo, nei sistemi di controllo industriale e nella strumentazione, grazie alla loro precisione e versatilità. Sono disponibili in una varietà di design e specifiche, soddisfacendo un ampio spettro di applicazioni, dalle apparecchiature audio da studio ottimizzate ai controlli di macchinari pesanti. Rinomati produttori di potenziometri, resistori variabili e relativi accessori includono Bourns, Inc., Vishay Intertechnology e Honeywell.