Le schede adattatrici, note anche come schede di espansione, sono componenti che possono essere inseriti negli slot elettronici sulla scheda madre del computer per aggiungere nuove funzionalità o migliorare le capacità esistenti. Queste schede consentono la personalizzazione e il miglioramento di un sistema informatico, fornendo porte aggiuntive, prestazioni grafiche migliorate o connessioni di rete più veloci. I tipi comuni includono schede grafiche, schede audio, schede di rete e schede controller di archiviazione.
L'utilizzo principale delle schede adattatore è espandere le capacità di un computer per soddisfare esigenze specifiche dell'utente. Ad esempio, una scheda grafica può migliorare drasticamente la qualità e le prestazioni dell'output video, avvantaggiando i giocatori e i professionisti della progettazione grafica. Le schede di rete possono migliorare la velocità della connettività Internet, mentre le schede audio sono ottime per gli audiofili e i professionisti dell'audio che desiderano ottenere una qualità del suono più elevata. Ogni tipo di scheda adattatore è progettata con caratteristiche specifiche destinate a varie funzionalità, rendendo i computer più versatili ed efficaci nella gestione di attività diverse.