Contattori e relè appartengono entrambi alla categoria dei componenti elettromeccanici. Essenzialmente, un contattore è un interruttore a comando elettrico utilizzato per commutare un circuito di alimentazione, mentre un relè è un interruttore a comando elettrico. Sono ampiamente utilizzati nei sistemi elettrici ed elettronici. La loro funzione principale è quella di aprire o interrompere circuiti elettrici manualmente o tramite telecomando, proteggendo i circuiti elettrici dai sovraccarichi. I contattori sono progettati specificamente per applicazioni ad alta tensione, mentre i relè vengono utilizzati per applicazioni a bassa potenza. Sono noti per la loro longevità, affidabilità e possono gestire applicazioni a corrente elevata.
Contattori e relè trovano i loro usi principali in vari settori come l'automazione, la produzione, i servizi pubblici e altro ancora. Nell'automazione vengono utilizzati per controllare motori elettrici, illuminazione, riscaldamento, banchi di condensatori e altri carichi elettrici. Nel settore delle telecomunicazioni vengono utilizzati per interfacce di rete, centrali telefoniche e commutazione di segnali. Questi componenti sono parte integrante dei sistemi di riscaldamento/raffreddamento, delle apparecchiature industriali e anche degli elettrodomestici. Alcune applicazioni di mercato includono il loro utilizzo nei sistemi di trasporto nelle industrie, nei sistemi HVAC negli edifici e nei sistemi di gestione dell'energia nei data center.