Le cerniere sono un tipo di cuscinetto meccanico che collega due oggetti solidi, consentendo in genere solo un angolo di rotazione limitato tra di loro. In quanto componenti hardware fondamentali, le cerniere facilitano l'apertura e la chiusura di porte, coperchi, armadietti e altri oggetti incernierati fornendo un punto di articolazione fluido. La loro funzione principale consiste nel fornire supporto consentendo al tempo stesso il movimento, garantendo che le parti collegate possano oscillare o muoversi avanti e indietro con facilità e affidabilità. Le caratteristiche delle cerniere includono la capacità di carico, la durata, la composizione del materiale, le dimensioni e il grado di movimento consentito, che può variare da semplici movimenti avanti e indietro a rotazioni multiassiali più complesse.
Gli utilizzi primari delle cerniere si riscontrano nelle strutture residenziali e commerciali, su porte d'ingresso e interne, finestre, armadi e vari tipi di mobili. Trovano utilità anche in ambienti industriali, dove vengono utilizzati su cancelli per carichi pesanti, punti di accesso a macchinari e contenitori di stoccaggio. Le cerniere sono disponibili in molte forme, comprese cerniere di testa, cerniere continue, cerniere per piano e tipi specializzati come cerniere per mobili a chiusura automatica o nascoste, ciascuna su misura per esigenze e applicazioni specifiche. Numerosi produttori riconosciuti di cerniere includono Stanley Black & Decker, Hettich, Blum e Sugatsune, tra gli altri.