I comparatori lineari sono dispositivi elettronici utilizzati nei circuiti per confrontare due tensioni o correnti e generare un segnale digitale in base al confronto. La funzione principale di un comparatore lineare è valutare gli input e determinare quale è il più alto. Quando la tensione sull'ingresso positivo è maggiore dell'ingresso negativo, il comparatore emette un'alta tensione; al contrario, se l'ingresso negativo è maggiore, l'uscita è a bassa tensione. Questo segnale digitale può quindi essere utilizzato per vari processi decisionali e di controllo all'interno dei sistemi elettronici.
Gli usi principali dei comparatori lineari comprendono una gamma di applicazioni dal semplice rilevamento del livello di tensione ai complessi convertitori analogico-digitali . Le caratteristiche di questi componenti includono la velocità di risposta, il consumo energetico, la tensione di offset in ingresso e l'isteresi. Questi parametri determinano l'efficienza e l'idoneità del comparatore per diversi progetti elettronici. Alcuni produttori comuni di comparatori lineari includono Texas Instruments, Analog Devices, STMicroelectronics, ON Semiconductor e Microchip Technology.