Potenziometri e reostati sono entrambi tipi di resistori variabili, componenti essenziali nei circuiti elettronici per il controllo della tensione e della corrente. Un potenziometro rotativo è progettato con una manopola o un quadrante che può essere ruotato per regolare i livelli di resistenza, variando così il segnale di uscita. Ciò consente un controllo preciso sui dispositivi, come la regolazione del volume delle apparecchiature audio o la luminosità di una luce. I reostati sono simili ma vengono solitamente utilizzati per applicazioni a corrente più elevata. Possono regolare il flusso di elettricità, spesso in impostazioni di potenza, come attenuare le luci o regolare la velocità di un motore. Questi componenti sono fondamentali nelle applicazioni che richiedono la regolazione fine dei parametri elettrici.
I potenziometri rotativi e i reostati trovano applicazioni in vari settori, tra cui quello automobilistico per i controlli del cruscotto, nelle apparecchiature audio professionali per le regolazioni del bilanciamento e del tono e nel settore consumer. elettronica per il controllo del volume. Le loro caratteristiche come facilità d'uso, affidabilità e precisione nel controllo li rendono parti indispensabili di molti dispositivi elettronici. Tra i numerosi produttori che producono potenziometri rotativi e reostati di alta qualità ci sono Bourns, Inc., Vishay Intertechnology e Honeywell International Inc.