Gli estensimetri sono un tipo di sensore che misura le deformazioni meccaniche in varie condizioni, spesso legate a stress, deformazione o forza. Ciò si ottiene solitamente convertendo queste deformazioni meccaniche in segnali elettrici, che possono quindi essere facilmente letti e interpretati. La funzione principale di un estensimetro è misurare l'allungamento o la compressione causata da forze esterne su un oggetto. Pertanto, svolgono un ruolo fondamentale nelle aree dell'analisi delle sollecitazioni, del controllo di qualità e dei test su materiali e strutture.
Gli estensimetri possono essere utilizzati in un'ampia gamma di applicazioni specifiche, a seconda delle esigenze particolari dei diversi campi . Ad esempio, nel campo dell'ingegneria civile, aiutano a verificare l'integrità strutturale di edifici e ponti. Nell'industria aerospaziale, aiutano nell'analisi delle sollecitazioni dei componenti degli aeromobili. Tra i produttori degni di nota di estensimetri figurano Vishay Precision Group, HBM Test and Measurement e Omega Engineering. Ogni estensimetro possiede alcune caratteristiche uniche come sensibilità, stabilità e precisione, che ne determinano l'idoneità per usi particolari. Osservare sempre le precauzioni di sicurezza durante l'utilizzo degli estensimetri per evitare di danneggiare il sensore o il provino.