I dissipatori di calore sono componenti essenziali nella gestione termica, progettati per assorbire e dissipare il calore dai dispositivi elettronici, garantendo che funzionino entro limiti di temperatura sicuri. La loro funzione principale è mantenere le prestazioni ottimali dei componenti elettronici prevenendo il surriscaldamento, che può portare a una riduzione dell'efficienza, dell'affidabilità o addirittura al guasto totale. Realizzati prevalentemente con metalli ad elevata conduttività termica come alluminio o rame, questi dissipatori di calore facilitano il trasferimento del calore lontano da parti critiche come CPU, GPU o transistor di potenza, all'ambiente circostante, spesso con l'ausilio di alette che aumentano la superficie zona a contatto con l'aria.
In termini di applicazione, i dissipatori di calore sono ampiamente utilizzati in una vasta gamma di dispositivi che vanno dai computer e console di gioco agli alimentatori e ai sistemi di illuminazione a LED. La versatilità dei dissipatori di calore ne consente l'utilizzo in aree in cui è presente una significativa generazione di calore che deve essere gestita per mantenere la stabilità del sistema e prolungare la durata dei componenti elettronici. Tra i rinomati produttori specializzati nella produzione di dissipatori di calore figurano aziende come Advanced Thermal Solutions, Inc. (ATS), Aavid Thermalloy.