Beeldsensoren en camera's worden geclassificeerd als sleutelcomponenten binnen de familie van sensoren en transducers. In de kern zijn beeldsensoren apparaten die een optisch beeld omzetten in een elektronisch signaal. Voor de leek kun je het begrijpen als het onderdeel in je apparaten dat de foto's en video 'ziet' of 'vastlegt'. Ze worden veel gebruikt in elektronische beeldapparatuur van zowel analoge als digitale typen, waaronder digitale camera's, cameramodules, medische beeldapparatuur, nachtzichtapparatuur zoals warmtebeeldapparatuur, radar, sonar en andere.
Als het gaat om toepassingsspecifieke instructies, verschillen beeldsensoren en camera's enorm. In beveiligingstoepassingen worden ze bijvoorbeeld voornamelijk gebruikt in bewakingsapparatuur. Op medisch gebied worden beeldsensoren gebruikt in innovatieve apparatuur voor een betere diagnose en behandeling. Hun belangrijkste kenmerk is hun vermogen om lichtgolven om te zetten in digitale informatie. Dit maakt ze uniek en cruciaal voor elk apparaat waarbij gebruik wordt gemaakt van beeldmateriaal. Wat fabrikanten betreft, zijn enkele van de belangrijkste fabrikanten Sony, Samsung, OmniVision, Canon, On Semiconductor, STMicroelectronics en Panasonic.