Optische sensoren - Afstandsmeting zijn gespecialiseerde apparaten die zijn ontworpen om de afstand, afwezigheid of aanwezigheid van een object te detecteren door gebruik te maken van een lichtzender, vaak infrarood, en een foto-elektrische ontvanger. Deze sensoren functioneren door lichtgolven uit te zenden die, wanneer ze een voorwerp raken, worden teruggekaatst naar de sensor. De tijd die nodig is voordat de lichtgolf terugkeert, wordt vervolgens berekend om de afstand van het object tot de sensor te meten. Ze worden veel gebruikt vanwege hun voordelen, zoals een hoge mate van nauwkeurigheid, contactloze metingen en de mogelijkheid om op diverse doelen te meten.
Deze sensoren hebben specifieke toepassingen op verschillende gebieden. Ze worden bijvoorbeeld gebruikt in veiligheidssystemen voor auto's om botsingen te vermijden, in robotica voor objectdetectie en -navigatie, in de bouw en civiele techniek voor nauwkeurige afstandsmetingen, en in gezondheidszorgapparatuur voor patiëntmonitoring. Belangrijke fabrikanten in deze sector zijn onder meer Texas Instruments, Honeywell, Panasonic, Banner Engineering en Siemens. De belangrijkste kenmerken die deze sensoren onderscheiden zijn hun hoge betrouwbaarheid, nauwkeurigheid, bereik en robuustheid, zelfs onder uitdagende omgevingsomstandigheden. Ze kunnen over lange afstanden werken en hebben een relatief hoge snelheid en resolutie, waardoor ze een handig hulpmiddel zijn in elke branche waar nauwkeurige afstandsmetingen vereist zijn.