Nabijheidssensoren zijn gespecialiseerde apparaten die voornamelijk worden gebruikt voor het detecteren van de aan- of afwezigheid van objecten zonder enig fysiek contact. Ze vormen een integraal onderdeel van de categorie Sensoren en Transducers en leveren efficiënte en betrouwbare oplossingen in verschillende industrieën. De belangrijkste functie van naderingssensoren is het genereren van een elektromagnetisch veld of een straal elektromagnetische straling, en het zoeken naar veranderingen in het veld of het retoursignaal. Hierdoor kunnen ze de nabijheid van een object vaststellen, waardoor de noodzaak voor direct contact wordt geëlimineerd en de slijtage van machines wordt verminderd.
Deze sensoren zijn op intelligente wijze ontworpen voor specifieke toepassingen, waaronder productie, robotica, beveiligingssystemen en verschillende andere. In de productie helpen ze bijvoorbeeld bij het handhaven van de noodzakelijke opening tussen machineonderdelen, waardoor een soepele en veilige werking wordt gegarandeerd. Nabijheidssensoren vallen op door hun hoge nauwkeurigheid, lange levensduur en hun vermogen om in verschillende omgevingen te werken, inclusief zware en extreme omstandigheden. Grote fabrikanten van naderingssensoren zijn onder meer Honeywell, Panasonic, Rockwell Automation, Omron en Sick AG.