Stand-alone programmeurs zijn gespecialiseerde apparaten die zijn ontworpen om de firmware in verschillende elektronische componenten, zoals microcontrollers, geheugenchips en andere programmeerbare apparaten, te schrijven of te programmeren zonder dat er een hostcomputer nodig is. Hun belangrijkste functie is het uploaden van de benodigde software of firmware naar de chips, wat essentieel is voor het definiëren van het gedrag van elektronische apparaten. Deze programmeurs zijn essentiële hulpmiddelen bij de ontwikkeling en productie van elektronische producten, waardoor ingenieurs en technici eenvoudig de programma's kunnen laden of bijwerken die de elektronica besturen.
De primaire toepassingen van stand-alone programmeurs omvatten het instellen of bijwerken van elektronische componenten in buitendienst, productielijnen of ontwikkelingslaboratoria waar het gebruik van een computer onpraktisch of ongemakkelijk kan zijn. Ze worden gekenmerkt door hun draagbaarheid, gebruiksgemak en flexibiliteit om met verschillende chiptypen en -formaten te werken. Ze zijn vaak uitgerust met een gebruiksvriendelijke interface en kunnen meerdere programma's opslaan, waardoor het eenvoudig is om tussen projecten of taken te schakelen. Enkele van de toonaangevende fabrikanten van Stand Alone Programmers zijn onder andere Microchip Technology, Atmel Corporation en Xeltek.