Drukarki 3D to innowacyjne maszyny, które ucieleśniają koncepcję „wytwarzania przyrostowego”, co oznacza, że tworzą trójwymiarowe obiekty warstwa po warstwie z różnych materiałów, takich jak plastik, żywica czy metal. Często chwalono ich za umiejętność przekształcania projektów cyfrowych w rzeczywistość fizyczną z precyzją i powtarzalnością. Główne funkcje tych drukarek obejmują prototypowanie na potrzeby opracowywania produktów, tworzenie skomplikowanych modeli do celów edukacyjnych oraz tworzenie przedmiotów na zamówienie do użytku osobistego lub komercyjnego. Wraz z pojawieniem się tej technologii dostosowywanie i szybka produkcja stały się dostępne zarówno dla hobbystów, nauczycieli, jak i profesjonalistów.
Wszechstronność drukarek 3D sprawia, że są one podstawą w różnych sektorach, w tym w inżynierii, opiece zdrowotnej i edukacji . Ich podstawowe cechy obejmują zdolność do wytwarzania złożonych geometrii, które byłyby trudne lub niemożliwe do osiągnięcia tradycyjnymi metodami produkcji. Ta elastyczność otwiera drogę do innowacji w zakresie niestandardowych protez, modeli architektonicznych i dostosowanych narzędzi edukacyjnych, poprawiających praktyczne doświadczenia edukacyjne. Producenci uznani za produkcję wysokiej jakości drukarek 3D to MakerBot, Ultimaker i Creality.