Mikrokontrolery wbudowane to kompaktowe urządzenia obliczeniowe zaprojektowane do zarządzania określonymi operacjami w ramach większego systemu lub produktu. Ich podstawową funkcją jest odczytywanie danych z otoczenia poprzez czujniki, przetwarzanie tych informacji, a następnie zapewnienie odpowiedniej reakcji poprzez sterowanie siłownikami lub innymi urządzeniami. Mikrokontrolery znajdują szerokie zastosowanie w różnych zastosowaniach, takich jak sprzęt gospodarstwa domowego, samochody i urządzenia medyczne, ze względu na ich skuteczność w wykonywaniu zadań zorientowanych na sterowanie. Są znane z niskiego zużycia energii, niewielkich rozmiarów i możliwości wykonywania określonego zestawu wstępnie zaprogramowanych instrukcji, co czyni je idealnymi do zastosowań wbudowanych, w których przestrzeń i moc mogą być ograniczone.
Mikrokontrolery wbudowane są charakteryzują się zintegrowaną konstrukcją, która zazwyczaj obejmuje rdzeń procesora, pamięć i programowalne urządzenia peryferyjne wejścia/wyjścia. Komponenty te umożliwiają im skuteczniejsze wykonywanie dedykowanych zadań poprzez łączenie i interakcję z innymi komponentami elektronicznymi w systemie. Ich wszechstronność i możliwości adaptacji sprawiają, że odgrywają one kluczową rolę w tworzeniu inteligentnych, połączonych urządzeń, które stanowią szkielet Internetu rzeczy (IoT). Znani producenci specjalizujący się w produkcji tych integralnych urządzeń to Texas Instruments, Microchip Technology, STMicroelectronics, Atmel i NXP Semiconductors, a każdy z nich oferuje gamę mikrokontrolerów dostosowanych do różnych zastosowań i wymagań wydajnościowych.