Transformatory zmienne, często nazywane wariakami, to wszechstronne urządzenia elektryczne, które pozwalają użytkownikom regulować napięcie wyjściowe zgodnie z ich specyficznymi wymaganiami. Transformatory te zasadniczo działają poprzez dostarczanie do sprzętu zmiennego napięcia prądu przemiennego i mogą być niezwykle precyzyjne w zakresie regulacji. Główną funkcją transformatora zmiennego jest płynna zmiana napięcia, co jest niezbędne do testowania produktów elektrycznych w różnych warunkach zasilania lub do bezpiecznego zwiększania napięcia w wrażliwych zastosowaniach elektronicznych, gdzie transformator o stałym napięciu nie jest w stanie zapewnić wymaganej elastyczności.
Główne zastosowania i cechy transformatorów zmiennych obejmują ich zdolność do zapewnienia stałej i precyzyjnej zmiany napięcia, co czyni je idealnymi do zastosowań laboratoryjnych, przemysłowych i komercyjnych. Oferują one zaletę dokładnej kontroli poziomów napięcia i są szeroko stosowane w zastosowaniach takich jak testowanie sprzętu, regulacja napięcia zasilaczy i bezpieczne zwiększanie napięcia w celu zapobiegania uszkodzeniom komponentów. Co więcej, mogą zapewnić stosunkowo wysoki prąd wyjściowy i dostosować się do różnych systemów napięciowych, co czyni je niezwykle wszechstronnymi. Niektórzy znani producenci transformatorów zmiennych to między innymi Staco Energy Products Co., Superior Electric i Hammond Manufacturing.