Os sistemas de aquisição de dados com ADCs/DACs para fins especiais são componentes integrais projetados para gerenciar, converter e processar sinais analógicos para aplicações específicas. Esses dispositivos eletrônicos de precisão podem realizar conversão analógico-digital (ADC) ou conversão digital-analógico (DAC). Na sua função de ADC, transformam condições físicas do mundo real, que se manifestam como sinais analógicos (como temperatura, pressão ou som), em dados digitais que os computadores podem processar. Por outro lado, os DACs convertem os sinais digitais de volta à forma analógica. Os ADCs/DACs para fins especiais são adaptados para tarefas específicas ou aplicações industriais onde os conversores padrão podem não ser suficientes, fornecendo recursos aprimorados, como alta resolução, taxas de conversão mais rápidas, recursos integrados para processamento de sinal ou operação em condições ambientais extremas.
Os principais usos dos ADCs/DACs para fins especiais se estendem a vários campos de alta tecnologia, incluindo imagens médicas, onde a precisão e a velocidade são fundamentais em equipamentos como scanners de ressonância magnética e tomografia computadorizada, até telecomunicações, onde garantem transmissão de dados em alta velocidade com mínimo ruído ou distorção. Outras aplicações incluem a automação industrial, onde contribuem para a confiabilidade e eficiência dos processos, e em equipamentos de áudio, onde preservam a clareza e a qualidade do som. Alguns dos principais fabricantes conhecidos por produzir esses componentes complexos e refinados de aquisição de dados - ADCs/DACs - para fins especiais incluem Texas Instruments, Analog Devices e Maxim Integrated.