Os potenciômetros giratórios são um tipo de resistor variável projetado para ajustar os níveis de sinais elétricos em circuitos eletrônicos. Com o formato de uma roda plana em miniatura, eles são operados usando o polegar ou dedo para girar sua superfície, o que por sua vez altera a resistência. Este ajuste controla o fluxo de corrente, permitindo a modulação precisa dos níveis de sinal para diversas funções, como controle de volume, escurecimento da luz ou calibração do sensor. Os potenciômetros giratórios são bem conhecidos por seu formato compacto, facilidade de uso e controle preciso, tornando-os especialmente adequados para aplicações com espaço limitado, como painéis de controle ou dispositivos portáteis.
As principais aplicações dos potenciômetros giratórios são encontrados em eletrônicos de consumo, equipamentos de áudio profissionais, dispositivos de comunicação e controles de instrumentação. Suas características incluem uma interface simples e fácil de usar e um ciclo de vida tipicamente alto, que indica o número de vezes que o potenciômetro pode ser ajustado antes que o desgaste afete seu desempenho. Essa combinação de recursos garante que os potenciômetros giratórios ofereçam desempenho confiável em uma solução de controle acessível e conveniente. Alguns dos fabricantes conhecidos por produzir potenciômetros de alta qualidade incluem Bourns, Vishay e Alps Alpine, entre outros.