Los potenciómetros y resistencias variables son componentes electrónicos fundamentales que se utilizan para controlar y regular la resistencia eléctrica dentro de un circuito, permitiendo el ajuste del flujo de corriente y los niveles de voltaje. Estos componentes generalmente se utilizan para manipular o calibrar el rendimiento de un sistema, como ajustar el volumen de una radio o el brillo de una luz. Las principales características de los potenciómetros y resistencias variables incluyen su capacidad para proporcionar una resistencia variable, que se puede ajustar manualmente mediante un dial o un control deslizante, su resistencia a un determinado voltaje o potencia nominal, y su factor de forma física, que puede adaptarse a diversos tipos de equipos electrónicos.
En cuanto a los usos principales, los potenciómetros y resistencias variables son ampliamente aplicados en electrónica de consumo, sistemas de control industrial e instrumentación, debido a su precisión y versatilidad. Vienen en una variedad de diseños y especificaciones, atendiendo a un amplio espectro de aplicaciones, desde equipos de audio de estudio afinados hasta controles de maquinaria pesada. Entre los fabricantes de renombre de potenciómetros, resistencias variables y sus accesorios se incluyen Bourns, Inc., Vishay Intertechnology y Honeywell.