Une interface homme-machine (IHM) est une interface utilisateur ou un tableau de bord qui connecte une personne à une machine, un système ou un appareil. Bien qu'elles soient traditionnellement associées aux systèmes de contrôle de fabrication et de processus, les IHM sont répandues dans de nombreux domaines tels que les kiosques interactifs, les panneaux de commande pour les machines lourdes et même dans le domaine médical pour les diagnostics. Les principales fonctions d'une IHM comprennent la visualisation des processus machine, la saisie et le réglage des paramètres opérationnels, ainsi que la surveillance de l'état et des performances du système. Ces interfaces sont conçues pour présenter les informations de manière claire et intuitive, permettant aux opérateurs de contrôler facilement des systèmes complexes, et comprennent souvent des écrans tactiles, des boutons-poussoirs et des affichages graphiques.
Dans les applications pratiques, les IHM jouent un rôle crucial dans faciliter l’interaction entre les opérateurs humains et les systèmes d’automatisation industrielle. Ils servent à rationaliser les opérations, à améliorer la productivité et à minimiser le risque d'erreur. Les caractéristiques d’une bonne IHM incluent la convivialité, la haute fiabilité, le traitement des données en temps réel et la personnalisation pour répondre aux besoins spécifiques des utilisateurs. En tant qu'intermédiaires entre les utilisateurs humains et les machines, ils offrent souvent des fonctionnalités telles que des alarmes, des graphiques de tendance et des rapports détaillés qui aident à la prise de décision et à l'efficacité opérationnelle. Parmi les principaux fabricants d'interfaces homme-machine figurent Siemens, Schneider Electric, Rockwell Automation, Omron et Mitsubishi Electric, chacun proposant une gamme de solutions adaptées à diverses exigences industrielles.