Les potentiomètres et les rhéostats sont deux types de résistances variables, composants essentiels des circuits électroniques pour contrôler la tension et le courant. Un potentiomètre rotatif est conçu avec un bouton ou un cadran qui peut être tourné pour ajuster les niveaux de résistance, faisant ainsi varier le signal de sortie. Cela permet un contrôle précis des appareils, comme le réglage du volume d'un équipement audio ou de la luminosité d'une lumière. Les rhéostats sont similaires mais sont généralement utilisés pour des applications à courant plus élevé. Ils peuvent réguler le flux d’électricité, souvent dans des réglages de puissance, comme l’atténuation des lumières ou l’ajustement de la vitesse d’un moteur. Ces composants sont fondamentaux dans les applications qui nécessitent un réglage précis des paramètres électriques.
Les potentiomètres et rhéostats rotatifs trouvent des applications dans diverses industries, notamment l'automobile pour les commandes du tableau de bord, dans les équipements audio professionnels pour les réglages d'équilibre et de tonalité, et dans l'industrie grand public. électronique pour le contrôle du volume. Leurs caractéristiques telles que la facilité d’utilisation, la fiabilité et la précision de contrôle en font des éléments indispensables de nombreux appareils électroniques. Parmi les nombreux fabricants qui produisent des potentiomètres et rhéostats rotatifs de haute qualité figurent Bourns, Inc., Vishay Intertechnology et Honeywell International Inc.