Uma interface homem-máquina (HMI) é uma interface de usuário ou painel que conecta uma pessoa a uma máquina, sistema ou dispositivo. Embora tradicionalmente associadas a sistemas de produção e controle de processos, as IHMs são predominantes em muitas áreas, como quiosques interativos, painéis de controle para máquinas pesadas e até mesmo na área médica para diagnósticos. As principais funções de uma IHM incluem a visualização dos processos da máquina, a entrada e ajuste de parâmetros operacionais e o monitoramento do status e desempenho do sistema. Essas interfaces são projetadas para apresentar informações de maneira clara e intuitiva, permitindo que os operadores controlem sistemas complexos com facilidade e geralmente incluem telas sensíveis ao toque, botões e exibições gráficas.
Em aplicações práticas, as IHMs são cruciais para facilitando a interação entre operadores humanos e sistemas de automação industrial. Eles servem para agilizar as operações, aumentar a produtividade e minimizar o potencial de erros. As características de uma boa IHM incluem facilidade de uso, alta confiabilidade, processamento de dados em tempo real e personalização para atender às necessidades específicas do usuário. Como mediadores entre usuários humanos e máquinas, muitas vezes oferecem recursos como alarmes, gráficos de tendências e relatórios detalhados que auxiliam na tomada de decisões e na eficiência operacional. Fabricantes proeminentes de interfaces homem-máquina incluem Siemens, Schneider Electric, Rockwell Automation, Omron e Mitsubishi Electric, cada um fornecendo uma gama de soluções adaptadas a vários requisitos industriais.