Los sistemas de adquisición de datos con ADC/DAC de propósito especial son componentes integrales diseñados para gestionar, convertir y procesar señales analógicas para aplicaciones específicas. Estos dispositivos electrónicos de precisión pueden realizar conversión de analógico a digital (ADC) o conversión de digital a analógico (DAC). En su función de ADC, transforman las condiciones físicas del mundo real, que se manifiestan como señales analógicas (como temperatura, presión o sonido), en datos digitales que las computadoras pueden procesar. Por el contrario, los DAC convierten las señales digitales a formato analógico. Los ADC/DAC de propósito especial están diseñados para tareas particulares o aplicaciones industriales donde los convertidores estándar pueden no ser suficientes, proporcionando capacidades mejoradas como alta resolución, tasas de conversión más rápidas, funciones integradas para procesamiento de señales u operación en condiciones ambientales extremas.
Los usos principales de los ADC/DAC de propósito especial se extienden a varios campos de alta tecnología, incluyendo imágenes médicas, donde la precisión y la velocidad son primordiales en equipos como escáneres de resonancia magnética y tomografía computarizada, hasta las telecomunicaciones, donde garantizan una transmisión de datos de alta velocidad con un mínimo ruido o distorsión. Otras aplicaciones incluyen la automatización industrial, donde contribuyen a la confiabilidad y eficiencia de los procesos, y en equipos de audio, donde preservan la claridad y calidad del sonido. Algunos de los principales fabricantes conocidos por producir estos complejos y refinados componentes de adquisición de datos (ADC/DAC) de propósito especial incluyen Texas Instruments, Analog Devices y Maxim Integrated.