Czujniki optyczne — fototranzystory to specjalne elementy elektroniczne, które wykorzystują światło jako źródło wejściowe do kontrolowania przepływu prądu. Urządzenia te są integralną częścią wielu otaczających nas gadżetów technologicznych i systemów. Główną funkcją takich czujników jest przekształcanie światła w sygnały elektryczne, dzięki czemu maszyny mogą „widzieć” lub wykrywać światło. Te fototranzystory są często używane jako przełączniki lub wzmacniacze w różnych zastosowaniach, pełniąc zasadniczo funkcję „gałek ocznych” dla wielu inteligentnych systemów w naszym codziennym życiu. Działają poprzez zmianę swoich właściwości elektrycznych pod wpływem światła, uruchamiając w ten sposób żądaną kontrolę w systemie.
Czujniki te są przeznaczone do konkretnych zastosowań, takich jak wykrywanie światła i wykrywanie odległości, do bardziej złożonych ról w światłowodowych systemach komunikacyjnych , sprzęt bezpieczeństwa i komputerowe urządzenia peryferyjne. Są korzystne ze względu na szybką reakcję, wysoką czułość i zdolność do pracy w szerszych zakresach temperatur. Niektórzy z głównych producentów czujników optycznych – fototranzystorów to Honeywell, Vishay, Broadcom Limited i Osram Opto Semiconductors.
