I microcontrollori incorporati sono dispositivi informatici compatti progettati per gestire operazioni specifiche all'interno di un sistema o prodotto più ampio. La loro funzione principale è leggere i dati dall'ambiente attraverso sensori, elaborare queste informazioni e quindi fornire una risposta adeguata controllando attuatori o altri dispositivi. I microcontrollori trovano ampio utilizzo in una varietà di applicazioni, come elettrodomestici, automobili e dispositivi medici, grazie alla loro efficienza nell'esecuzione di compiti orientati al controllo. Sono noti per il basso consumo energetico, le dimensioni ridotte e la capacità di eseguire un set specifico di istruzioni preprogrammate, che li rendono ideali per applicazioni embedded in cui spazio e potenza possono essere limitati.
I microcontrollori incorporati sono caratterizzati dal design integrato, che tipicamente include un core del processore, memoria e periferiche di input/output programmabili. Questi componenti consentono loro di svolgere compiti dedicati in modo più efficace collegandosi e interagendo con altri componenti elettronici all'interno di un sistema. La loro versatilità e adattabilità li rendono fondamentali nella creazione di dispositivi intelligenti e connessi che costituiscono la spina dorsale dell'Internet delle cose (IoT). Tra i produttori rinomati specializzati nella produzione di questi dispositivi integrali figurano Texas Instruments, Microchip Technology, STMicroelectronics, Atmel e NXP Semiconductors, ciascuno dei quali offre una gamma di microcontrollori per soddisfare varie applicazioni e requisiti di prestazioni.