Le unità flash USB sono piccoli dispositivi di archiviazione portatili che consentono agli utenti di salvare, trasportare e recuperare i dati comodamente. A differenza degli ingombranti dischi rigidi o dei delicati CD, queste unità compatte si collegano direttamente alla porta USB del computer e traggono energia dal dispositivo, senza richiedere alcuna fonte di alimentazione esterna. Sono uno strumento essenziale per il trasferimento di file, il backup dei dati e il trasporto di contenuti digitali come documenti, foto, musica e video da un luogo all'altro con il minimo sforzo. Le loro funzioni principali includono l'archiviazione e il trasferimento di dati elettronici, cosa che fanno con velocità e flessibilità, grazie alla loro struttura a stato solido che le rende resistenti a urti e graffi.
I principali utilizzi delle chiavette USB includono l'archiviazione dei dati, il trasferimento sicuro dei dati tra computer e la funzione di backup per file importanti. Le caratteristiche chiave che li rendono altamente vantaggiosi sono la portabilità, la durata, la facilità d'uso e la compatibilità con la maggior parte dei sistemi informatici. Sono disponibili in una varietà di capacità di archiviazione, che spesso vanno da pochi gigabyte a diversi terabyte, soddisfacendo le diverse esigenze degli utenti. Alcuni produttori comuni di unità flash USB sono SanDisk, Kingston, Toshiba e PNY.