Le stampanti 3D sono macchine innovative che incarnano il concetto di "produzione additiva", ovvero creano oggetti tridimensionali strato dopo strato da vari materiali, come plastica, resina o metallo. Sono spesso elogiati per la loro capacità di trasformare i progetti digitali in realtà fisica con precisione e ripetibilità. Le funzioni principali di queste stampanti includono la prototipazione per lo sviluppo del prodotto, la creazione di modelli complessi per scopi didattici e la realizzazione di articoli su misura per uso personale o commerciale. Con l'avvento di questa tecnologia, la personalizzazione e la produzione rapida sono diventate accessibili a hobbisti, educatori e professionisti.
La versatilità delle stampanti 3D le rende un punto fermo in diversi settori, tra cui ingegneria, sanità e istruzione . Le loro caratteristiche principali includono la capacità di produrre geometrie complesse che sarebbero difficili o impossibili da ottenere con i metodi di produzione tradizionali. Questa flessibilità apre una strada all’innovazione nelle protesi personalizzate, nei modelli architettonici e negli strumenti educativi su misura, migliorando le esperienze di apprendimento pratico. I produttori riconosciuti per la produzione di stampanti 3D di qualità includono MakerBot, Ultimaker e Creality.