I trasformatori variabili, spesso noti come variac, sono dispositivi elettrici versatili che consentono agli utenti di regolare la tensione di uscita in base alle proprie esigenze specifiche. Questi trasformatori funzionano essenzialmente fornendo una tensione CA variabile alle apparecchiature e possono essere estremamente precisi nelle loro regolazioni. La funzione principale di un trasformatore variabile è quella di variare uniformemente la tensione, il che è essenziale per testare prodotti elettrici in diverse condizioni di alimentazione o per aumentare in modo sicuro la tensione in applicazioni elettroniche sensibili in cui un trasformatore a tensione fissa non può fornire la flessibilità necessaria.
Gli usi e le caratteristiche principali dei trasformatori variabili includono la loro capacità di fornire un'alterazione costante e precisa della tensione, rendendoli ideali per ambienti di laboratorio, industriali e commerciali. Offrono il vantaggio di un controllo preciso sui livelli di tensione e sono ampiamente utilizzati in applicazioni quali test di apparecchiature, regolazione della tensione per alimentatori e aumento sicuro della tensione per evitare danni ai componenti. Inoltre, possono fornire un'uscita di corrente relativamente elevata e adattarsi a diversi sistemi di tensione, rendendoli incredibilmente versatili. Alcuni importanti produttori di trasformatori variabili per apparecchiature sono, tra gli altri, Staco Energy Products Co., Superior Electric e Hammond Manufacturing.