Gli oscillatori programmabili sono un tipo di componente elettronico progettato per generare segnali di frequenza stabili e precisi che possono essere regolati o programmati per soddisfare requisiti specifici. Questi dispositivi fungono da cuore pulsante per molti sistemi elettronici, fornendo un segnale di clock che garantisce il funzionamento sincrono tra i vari componenti. Essenziali per le applicazioni che richiedono frequenze personalizzabili, gli oscillatori programmabili consentono agli utenti di impostare la frequenza di uscita su richiesta, tramite metodi di programmazione esterni o tramite un microcontrollore interno. Grazie alla loro flessibilità, sono comunemente utilizzati nella progettazione di sistemi che potrebbero richiedere una messa a punto durante il funzionamento o la post-produzione, come apparecchiature per le telecomunicazioni, elettronica di consumo e sistemi integrati.
Le caratteristiche principali degli oscillatori programmabili includono la loro capacità di offrire un'ampia gamma di frequenze, basso jitter e rumore di fase e la comodità della regolazione della frequenza al volo, che elimina la necessità di più oscillatori a frequenza fissa. Contribuiscono inoltre a ridurre le spese generali di inventario poiché un'unità programmabile può sostituire diversi componenti a frequenza fissa. I produttori di questi versatili dispositivi includono, tra gli altri, SiTime, Microchip Technology e TXC Corporation.