I sensori di prossimità sono dispositivi specializzati utilizzati principalmente per rilevare la presenza o l'assenza di oggetti senza alcun contatto fisico. Sono parte integrante della categoria Sensori e trasduttori e forniscono soluzioni efficienti e affidabili in vari settori. La funzione principale dei sensori di prossimità è generare un campo elettromagnetico o un raggio di radiazione elettromagnetica e cercare cambiamenti nel campo o nel segnale di ritorno. In questo modo, sono in grado di accertare la vicinanza di un oggetto, eliminando quindi la necessità di un contatto diretto e di conseguenza riducendo l'usura delle macchine.
Questi sensori sono progettati in modo intelligente per applicazioni specifiche, tra cui produzione, robotica, sistemi di sicurezza e molti altri. Nella produzione, ad esempio, aiutano a mantenere lo spazio necessario tra le parti dei macchinari, garantendo operazioni fluide e sicure. I sensori di prossimità si distinguono per l'elevata precisione, la lunga durata e la capacità di funzionare in una varietà di ambienti, comprese condizioni difficili ed estreme. I principali produttori di sensori di prossimità includono Honeywell, Panasonic, Rockwell Automation, Omron e Sick AG.